住在河東的草廬裏，生活總有諸多的不便，尤其是那趙大虎夫婦，總是打得驚天動地，讓葉春秋睡覺都不安生。

隔三岔五，葉家便會送一些東西來，葉三近來倒是和莊客們打得火熱，葉春秋也懶得理會這些，他心思在府試上，所以也不再走動，更懶得去那桃園。

可是等到第三日的下午，桃園那兒卻是來了人，正是那個起初嘲笑葉春秋的仆役，那仆役提了些禮物來，口稱：“小人見過春秋公子，春秋公子還在苦讀嗎？我家老爺日夜盼著春秋少爺去桃園，不知春秋少爺什麽時候有閑？”

葉春秋已經將這事忘了，不曾想那個老者居然還惦記著自己，他不禁苦笑，道：“我要讀書，開考在即，若是我爹曉得我在這與人下棋較技，非要打死我不可。”

那仆役頓時臉色陰沈下來，老爺那殘局，卻是無論如何都解不開，已經到了日思夜想的地步，就盼著和這個少年再試試，現在人家不來，還說自己有正事要做，尼瑪，你早幹嘛去了，當初趕你走的時候，你不是非要賴著和老爺研究棋藝嗎？

“這……只需抽空一見就好，耽誤不了多少時候的。”仆役苦著臉，可憐巴巴地看葉春秋。

葉春秋搖頭道：“這可不成，若是府試中了還好，若是不中，族親們豈不是要怪在你家老爺身上，說你家老爺荒廢了我的學業？”

仆役忍不住失望起來，只好泱泱道：“那麽就叨擾了，告辭。”

他一臉失望地出了廬舍，口裏忍不住咕噥幾句：“神氣什麽，你以為你們葉家……”

他哪裏曉得，自己的一句牢騷話，卻被草廬裏的葉春秋聽了個真切。

這人嘴真賤，不去會晤你家老爺，就要口出惡言，人品敗壞啊。

一念至此，葉春秋坐不住了，推開柴門，叫住那仆役：“且慢。”

仆役本是要走，聽葉春秋叫住他，忙是興沖沖地回來：“春秋少爺……莫非……”

葉春秋眼睛帶著幾分冷然地看著他，他最討厭這種狗眼看人低的惡奴，道：“你家老爺既是盼著與我切磋棋藝，奈何我卻無法親自登門請益，不妨這樣，我畫幾幅殘局，與你家老爺看看。”

仆役精神一振，這姓葉的不肯去，回去確實不好交代，現在葉春秋肯用書信來切磋，總算能給老爺一點安慰，於是喜滋滋地道：“這樣最好，有勞春秋少爺了。”

葉春秋心裏想笑，你這個笨蛋，本來你家老爺就因為一個殘局要死要活、茶飯不思，現在再給他幾副殘局，這分明是虎狼藥啊，你居然還很開心，真以為撿了什麽便宜嗎？

沒文化……真可怕啊。

當然……讓你這惡仆記住一點教訓也好。

葉春秋二話不說，回到草廬準備好筆墨紙硯，畫出幾幅殘局來，又修書一封，書信之中自然客氣無比，只說自己慚愧，不能當面請益，還望見諒雲雲。

坑人歸坑人，可是禮數卻是要周全的。

將書信交給那惡仆，惡仆喜笑顏開，忙不疊的致謝，便興沖沖地告辭而去。

……

次日一清早，葉春秋打著哈哈起來，今兒倒是難得，住在附近的趙大虎夫婦居然沒有爭吵，葉春秋日上三竿才起來。

他洗漱之後，遠遠看到遠處阡陌處有幾個壯丁擡著藤轎徐徐而來，等藤轎走近了，那老者從停下的轎裏出來，老者一臉疲憊，眼窩深陷，顯然這幾日都沒有睡好，他看到了草廬前洗漱的葉春秋，眼睛一亮，忙是上前道：“可是葉賢侄嗎？葉賢侄功課作得如何？噢……老夫只是途經此地，順路來看看。”

還途徑此地……葉春秋心裏想笑。老先生的來意，葉春秋當然懂，本來一個殘局就已經讓他神魂顛倒，現在又送了幾副去，只怕這個時候，老先生已經要瘋了。

葉春秋一臉驚訝的樣子道：“先生遠道而來，小子未能遠迎，實在該死。”

老者無語，這少年客客氣氣，卻總有一種拒人千裏之外的樣子，熱絡不起來，他訕訕道：“不知賢侄現在有閑嗎？不妨你我對弈一局。”

“啊……”葉春秋一副驚訝和遺憾的樣子，道：“我還要看書，府試越來越近，小子心裏實在沒底，不過……”他為難地繼續道：“不過若是先生當真要下，小子作為後生晚輩，即便偶爾荒廢一些學業，也該奉陪的。”

話說得很好聽，卻是一枚十足的軟釘子，你要下棋是嗎？沒關系，我不讀書了，陪你下好不好？

有誠意嗎？當然很有誠意。

只是……老者的老臉不禁抽搐，他一個大老爺們，好意思讓人家一個少年讀書人不務正業，陪著自己下棋？

傳出去是會讓人戳脊梁骨的，老者訕訕道：“啊……不必……不必……老夫也不過隨口一說而已，你好生讀書，不要辜負了你家父兄祖輩的期望，老夫方才說了，只是途徑此地，呃……舉業要緊。”

他口裏這樣說，卻是挪不動步，心裏癢啊，滿腦子都是那一副副的殘局，讓他欲罷不能。

偏偏又不好叨擾，最後咬咬牙道：“好生用功，老夫還要拜訪故友，告辭。”

他泱泱而去，心裏五味雜陳，滿是遺憾。

葉春秋反而有些不忍了，他沒有癡迷過什麽，卻是知道像那種沈迷於某種愛好之人的心情，葉春秋差點想要將老者叫住，那去遠的老者卻被那隨身帶著的惡仆攙住，惡仆道：“老爺，這葉家的……”

後頭的話聽不甚清了，葉春秋卻也曉得那人嘴裏吐不出好話，心裏禁不住一笑，肚子餓了，還是果腹要緊，他家老爺能不能解得開那些殘局，和我有什麽關系？

……

老者已上了藤轎，臉上郁郁不樂，有一種抓狂的沖動，看著那少年已回了廬舍，曉得今日是要空手而歸了，哎……今夜看來又要苦思冥想一陣了，念及於此，心裏莫名煩躁，為什麽就解不開呢，不如……

他心念一動，道：“來福。”

“老爺有什麽吩咐。”

老者坐在轎裏撣了撣自己孝服上的灰塵，不露聲色地道：“打道回府，噢，這幾日，你去南京一趟，老夫要修書一封，與松山兄討教一下棋藝。”

來福忙道：“是。”他心裏知道，老爺這是無計可施，只好尋自己的棋友協助了，想到那少年居然用幾副殘局讓自己老爺茶飯不思，他心裏不禁有些惱怒。

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